在人类生态学上疾病发生的三大要素是宿主、环境、致病因子。

1、宿主的定义。

宿主是指为寄生生物提供生存环境的生物。寄生生物通过寄居在宿主的体内或体表，从而获得营养，寄生生物往往损害宿主，使生病。宿主不只是被动地接受病原体的损害，而且主动产生抵制、中和外来侵袭的能力。如果宿主的抵抗力较强，病原体就难以侵入或侵入后迅速被排除或消灭。

2、生物的生存影响。

任何生物的生存都不是孤立的，同种个体之间有互助有竞争；植物、动物、微 生物之间也存在复杂的相生相克关系。人类为满足自身的需要，不断改造环境，环境反过来又影响人类。

3、致病因子定义。

致病因子是指在生物体与外界的接触中，可能遇到的引起生物体出现病态的一切因素。例如强辐射，化学有毒物质，病毒等。

疾病生态学：

疾病是自然界的一种现象。病因、宿主和环境是自然界的组成部分。三者能相互影响，宿主在病因的作用下，当不能同环境相适应时便发生疾病，生态学是生物学的一部分。它研究动植物（包括微生物）同环境的相互影响，对病原微生物来说，其所寄生的宿主形成了它所处的环境。

因此在传染病方面主要研究病原微生物在个体和群体间的发展规律。而非传染病则由于病因种类繁多研究起来比较复杂，同疾病作斗争必须充分了解疾病的发展规律。然后才能找到最经济有效的对策，这就是流行病学的任务之一。所以，研究流行病学必须研究疾病的生态学。

现在化学合成工业很发达，原子能已在应用，化学肥料、杀虫剂、除草剂等大量应用使许多新物质进入自然环境，有的形成污染和公害，引致新的病害中毒，生存和繁殖是生物的最基本要求，传染病的病原微生物与宿主之间的关系实际上是一个生存与繁殖问题。