有一天，王献之走进父亲的书房，便问王羲之，希望王羲之能告诉他写字的秘诀。王羲之听了，就领着王献之来到后院，指着十八口大缸对儿子说：「写字的秘诀就在这十八缸水里，你只要把这十八缸里的水写完了，自然就知道。」

王献之听了父亲的教导后，就再也不敢偷懒贪图捷径了，而是夜以继日，脚踏实地地练习。

王羲之为了想试试儿子的功力，就从背后出其不意地拔他的笔，竟没有拔动，于是叹息着说：「这孩子前途无量啊！」在王羲之的谆谆教诲之下，王献之真的写完了十八缸水，进一步改变了当时的古拙书风，对后世产生了很大的影响。