指一种原始的耕种方式。首先，人们会砍伐树木，然后焚烧树桩和荒草，用其灰烬作为肥料，最后在原地挖坑播种。这种方法常见于古代山地地区的居民。

古代的山地耕作技术中，刀耕火种是一种常见的方式。这种耕种方法要求先砍伐树木，随后将树木和杂草燃烧，利用灰烬作为肥料。之后，人们在已经处理过的土地上挖坑播种。这种方法特别适用于那些地势崎岖，不适合进行常规耕作的山区。

刀耕火种不仅在古代有记载，而且在一些现代的农业实践中依然可见。例如，在一些发展中国家的偏远地区，人们仍然依赖这种古老的耕作方法。这种耕作方式虽然简单，但对土地的持续利用带来了挑战，因为这种方法可能导致土壤质量下降。

在古代文献中，如宋代王禹偁的《畲田词》序中，对这种耕种方法有详细的描述。他提到，上雒郡南面六百里处，多为深山密林。当地居民采用刀耕火种的方式耕种，即使在悬崖绝壁之地，树木被砍伐后，待其干燥后进行焚烧。燃烧后的灰烬被用作肥料，随后人们立即播种。

另外，清代的钱谦益在《贵州按察司副使缪国维授中宪大夫制》中也提及了刀耕火种的习俗。他提到，这种耕作方式在当地居民心中有着特殊的威望。而在战乱之后，这种耕作方式让当地居民得以恢复平静生活。

随着时间的推移，刀耕火种逐渐成为过去式。随着蒸汽机的发明，工业革命的到来，人们开始采用更为先进的耕作技术。艾青在《光的赞歌》中提到，这种古老的耕作方式已被蒸汽机带来的工业革命所取代。

尽管如此，刀耕火种作为一种历史悠久的耕作方法，仍然在某些地区有着重要影响。它不仅反映了人类与自然环境的互动，也揭示了农业技术进步的过程。