蛋白质饲料是指饲料干物质中粗蛋白质含量≥20%、粗纤维含量＜18%的一类饲料。植物性蛋白饲料是最广泛使用的蛋白质饲料，如豆类（含20%～40%粗蛋白）、饼粕类（含33%～50%粗蛋白），以及糟渣类，都是蛋白质饲料。动物性蛋白质饲料粗蛋白含量虽然高达85%，但由于反刍动物对蛋白质消化利用的特点，以及疯牛病、饲喂动物性蛋白质饲料后可能对牛奶品质（如滋味）等的影响，所以，奶牛饲料中不允许使用。此外，非蛋白质氮（主要包括尿素、缩二脲、异丁叉二脲和铵盐）严格讲不是蛋白质饲料，但由于它能被奶牛瘤胃中的微生物用来合成菌体蛋白，微生物又被奶牛的第四胃（又称真胃或皱胃）和肠道消化，所以，奶牛能间接利用非蛋白质氮。可以在奶牛饲料中适当添加非蛋白质氮，以替代部分饲料蛋白质。