在一些进步组织的大力支持下，普罗米修斯公司曾经拍摄过一部公开反法西斯主义的影片《库勒·汪贝》（1932），它的导演是S.杜多夫，剧作者是B.布莱希特和E.奥特瓦尔德。影片描写柏林贫民窟里的失业青年组建合作社的故事，号召无产阶级团结起来。这部影片是在实地实景中拍摄的。同一时期里，主题思想比较好的影片还有：《无主的土地》（1930，导演V.特里瓦斯）、《柏林──亚历山大广场》（1931，导演P.尤奇）等。其它较好的影片有《告别》（1930，导演R.西奥德马克）、《科佩尼克上尉》（1931，导演R.奥斯瓦尔德）、《穿军服的姑娘》（1931，导演L.萨甘）等等。

1933年，希特勒上台后，电影立即被纳粹所控制。大批艺术家和电影工作者被迫流亡国外，如：M.莱因哈特、F.朗格.、S.杜多夫、R.西奥德马克、R.奥斯瓦尔德、H.里希特等等。1934年，纳粹公布了新电影法，从1936年起又不准在报刊上发表电影评论，只许介绍所上映影片，而到1937年全国的电影生产机构，一律被国家接管，所有影片发行公司和电影院也全部归国家所掌握。

希特勒统治时期，电影成为纳粹思想的宣传工具，银幕上充斥着歌颂领袖、歌颂战争胜利和娱乐影片。在这一时期里，只有H.考特纳和W.施陶特二人导演的影片与众不同，他们在无聊的故事中注入一点现实色彩，使作品具有懮伤情调，如：考特纳的《基特和环球会议》（1939）、《短调浪漫曲》（1943）、施陶特的《精彩的杂技》（1943）、《我梦见你》（1944）等。第二次世界大战后，德国电影事业随之恢复、发展。

1946年，在德国西方占领区内出现若干电影公司。1947年，第一部故事片《在以往的日子里》（导演H.考特纳）问世，叙述德国人民在法西斯时期的生活。40年代后期所生产的影片，大部分都是有关战争时期的悲剧事件或战后所遇到的困难。这类影片有《在昨天与明天之间》（1947，导演H.布劳恩）、《漫长的路》（1948，导演H.B.弗莱德斯道夫）等。就总体而言，市场被美国电影所占领。