润滑油是用在各种类型机械上以减少摩擦，保护机械及加工件的液体润滑剂，主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。 1． 减摩抗磨，降低摩擦阻力以节约能源，减少磨损以延长机械寿命，提高经济效益； 2． 冷却，要求随时将摩擦热排出机外； 3． 密封，要求防泄漏、防尘、防窜气； 4． 抗腐蚀防锈，要求保护摩擦表面不受油变质或外来侵蚀； 5． 清净冲洗，要求把摩擦面积垢清洗排除； 6． 应力分散缓冲，分散负荷和缓和冲击及减震； 7． 动能传递，液压系统和遥控马达及摩擦无级变速等。 润滑油、润滑脂统而言之，为「润滑剂」之一种。而所谓润滑剂，简单地说，就是介於两个相对运动的物体之间，具有减少两个物体因接触而产生摩擦的功能者。润滑油一般由基础油和添加剂两部分组成。基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。