方孝孺是古代唯一一个被诛十族的人。朱棣篡位后命他写登基诏书，希望他能为自己起草诏书，以安抚天下人心，证明自己的正统地位。然而，方孝孺却毫不从命，只想在死前尽一尽言官的本分，为守节的人做一个榜样。于是，一场继位权的法律辩论开始了。方孝孺哭着进了大殿，不行礼亦不理朱棣，朱棣尴尬地劝说道“先生不要这样了，我不过是仿照周公辅政而已啊。”方孝孺闻言怒发冲冠，质问道“成王在哪里？”“自焚死了。”“成王的儿子呢？”“国家需要年长的君主。”“那成王的弟弟呢？”“这是我的家事。”朱棣终于被惹毛了，他让人拿出纸笔，逼方孝孺写。方孝孺不写，继续强逼，方孝孺提笔写下“燕贼篡位”四字。朱棣愤怒地失去了理智：“你不写，不怕我诛你九族吗？！”“莫说九族，诛我十族又如何！”株连十族本来没有，不过在朱棣盛怒之下，任何不可能都化为了可能，他首创性的把朋友门生也列为一族，连同祖宗亲戚合为十族。方孝孺的最终结局是：凌迟，灭十族。

方孝孺早年经历：方孝孺，字希直，又字希古，宁海大佳何镇人。父亲方克勤，洪武年间曾任山东济宁知府，奉公守法，入《明史·循吏传》。方孝孺年幼时十分机警敏捷，两眼炯炯有神，每天读书超过一寸厚。乡亲们称他为“小韩愈”。成年后跟着宋濂学习，宋濂的门生中的知名文人都不及他。就连前辈的胡翰，苏伯衡也自叹不如。方孝孺反而轻视文辞写作的学问，常以宣明仁义治天下之道、达到时世太平为己任。他曾因病卧床，家中粮食断绝。仆人将情况向他报告，他笑着说：“古人三十天仅进食九次，贫穷困扰何止我家啊！”父亲方克勤因“空印”事获罪而被处死，他扶持灵柩归乡安葬，哀情感动了行路的人们。