蛇颈龙生活在东半球，也见于南美地层。化石见于上三叠纪到下侏罗纪，直到上侏罗纪。

蛇颈龙属（属名：Plesiosaurus）是种大型的海生爬行动物，属于鳍龙超目，存在于早期的侏罗纪，身长约3到5米。在德国与英国的里阿斯统（Lias）发现了接近完整的骨骸。它们的特色在于小头、细长的颈部、像乌龟般宽阔的身体、短尾巴，与两对大且细长的鳍状肢。它的名字后来成为蛇颈龙目的名称来源，但蛇颈龙本身年代相当早，是该目典型的属。

化石见于上三叠纪到下侏罗纪，直到上侏罗纪。分布广泛，遍布东半球；也见于南美地层。北美和别处的有关类型，持续到白垩纪末。