生态文明，作为人类文明演进的新阶段，紧随工业文明之后，它是人类遵循自然、社会和人自身和谐发展规律的结晶。它不仅涵盖了物质与精神的丰盈，而且是一个社会全面、持续发展的基石，体现在经济、政治、文化与社会建设的各个领域，标志着社会文明程度的提升。

生态文明的核心理念是追求人与自然、人与人、人与社会的和谐共生与可持续发展。它的定义强调了在保护和建设美好环境的过程中，人类所取得的物质、精神和制度成果的综合体现，是一项涉及各个方面的系统工程，反映了社会进步的深度和广度。

社会主义生态文明具有鲜明的以人为本原则，既不盲目推崇极端的人类中心主义，也不沉溺于极端的生态中心主义。它倡导的是在维护人类生存和自然生态之间找到平衡，主张人的全面发展应以与自然的和谐为前提。此外，生态文明在可持续发展和公平公正方面，与当代社会的社会主义原则高度契合，追求的是社会与自然的和谐共生和长期繁荣。