二战期间，由于珍珠港空袭引发了太平洋战争，美国上下震惊，对日本仇恨至极，同中国等盟国一道和日本作战。是仇恨的对手关系。但是在二战后关系发生了根本改变。日本被美国独占，美国对日本进行民主化改造，日本表现出传统的服从强者的态度，认真的贯彻美国的指令，解散了财阀，天皇也发布了《人格宣言》【就是《否定神格宣言》】削弱了日本早在明治维新就 存在的的封建残余和军国主义思想。因此美国放心的驻军保护日本，一是保护二是对日本控制，这样美国放心的将日本作为自己在亚洲和苏联抗衡的前沿基地。为了扶植日本他援助日本大量资金和技术，而日本虽在二战被投过原子弹，但是很是识趣的投降了，没有经历大规模本土作战，保留了自明治维新以来日本重视教育的成果--大批先进科学家。为日本振兴奠定了基础，日本政府也制定了重视引导经济的指令。加上朝鲜战争和越南战争期间美国像日本军工厂提供了大批的军事订单，刺激了日本军工和重工业的发展加速日本经济腾飞。成为世界第二大经济体。这时美国对日本也开始忌惮了，加强对日本的控制，而日本一方面想成为与经济实力相称的政治大国，而又有在国防依赖美国，政治跟随美国的复杂感情。鉴于美国是国际中的超级大国，日本是无法摆脱美国的压制的，尤其是在日本经济泡沫之后经济长期低迷。目前为政治小国经济大国的局势不会变。

总而言之：二战间是不共戴天的敌人，战后是紧密盟友