字符常量是一种基本的数据类型，它由单个字符组成，并且通常被放在一对单引号中，例如‘a’，‘9’，‘！’。需要注意的是，这里的单引号仅用于界定字符常量，并不表示字符本身的一部分。

字符常量的值实际上是该字符在ASCII编码表中的数值。这个数值的范围是从0到127之间的整数，因此字符常量能够被用作整型数据进行运算。

在编程语言中，字符常量必须使用英文单引号括起来，而不能使用双引号。若使用双引号，则会被识别为字符串，例如“Y”就是一个字符串，而不是一个字符常量。

此外，字符常量的大小写是有区别的。例如，‘Y’和‘y’被视为两个不同的字符常量，它们在ASCII编码表中的值是不同的。

由于字符常量可以被当作整数处理，因此在编程时可以根据需要对它们进行各种运算，比如加法、减法等。这使得字符常量在处理文本信息时具有一定的灵活性。

值得注意的是，字符常量的使用方式与字符串有所不同。字符串是由多个字符组成的序列，通常被放在双引号中，而字符常量则是单一字符，仅由一对单引号包围。

综上所述，字符常量是编程语言中一种重要的数据类型，它允许程序员对单一字符进行操作，并且在某些情况下可以作为整数进行运算，这使得字符常量在处理文本数据时具有广泛的应用价值。