万字作为一种多音字，其读音分别为wàn和mò。在简化字“万”的出现之前，简体“万”和繁体“万”实际上是两个不同的字形。万字最早出现在商代的甲骨文中，其原始形态如同一只蝎子，后来为了表达更精确的意义，人们创造了形声字“虿”（读作chài），以表示“万”的原始含义。而“万”则被用来表示数量，特别指一个极大的数字。因此，“万”在这里也有表示数量众多的意思。

“万”字在春秋战国时期依然作为数量词使用，并且在这一语境下与“万”同义。这里的“万”读作wàn，即为数量词的意思。然而，万读作mò时，则专用于复姓“万俟”。值得注意的是，当万字读作mò时，并没有相应的繁体字形态。

这种多音字的现象，在汉字发展史上并不罕见，它反映了汉字在演变过程中，因表达需要而产生的变化。读作wàn时，万字通常用以表示大量的概念；而读作mò时，则更多地与特定的文化背景和使用场景相关联，如复姓“万俟”的使用。

从“万”字的演变来看，它不仅承载了丰富的文化信息，还展示了汉字随着时间推移而发生的变化。这种变化不仅体现在字形上，也体现在其读音和用法上，反映了汉字作为记录和传承中华文化的重要工具所具有的灵活性。

在现代汉语中，无论是读作wàn还是mò，“万”字都承载着深厚的文化内涵。读作wàn时，它通常用于表示数量的极大或极多；而读作mò时，则专指复姓“万俟”。这种多音字的存在，不仅丰富了汉语的表现力，也让汉字文化更加丰富多彩。