起始密码子有两个。是AUG和GUG，分别对应的是甲硫氨酸和缬氨酸。

终止密码子有三个，UAA、UGA和UAG，不对应氨基酸。

DNA和RNA都只含有四种碱基，而组成生物体蛋白质的氨基酸有20种。这四种碱基是如何决定蛋白质的20种氨基酸的呢？如果一个碱基决定一个氨基酸，那么四种碱基只能决定四种氨基酸，这种组合显然是不够的。上述推测只是破解遗传密码过程中的一部，后来科学家又通过一步步的推测与实验，最终破解了遗传密码的是RNA上，三个相邻碱基决定一个氨基酸，每三个这样的碱基又成一个密码子，科学家将64个遗传密码子编成下面密码子表。

所以终止密码子为什么有三个是科学家推测与实验得来的。

在人类基因这本天书上，我们要能够读懂这本书，必须先了解书写这本书的文字。人类的基因那么人类这本天书上的文字又叫做密码子。其实我们知道组成人体的基本元素——碱基，只有四种：即腺嘌呤A、鸟嘌呤G、胞嘧啶C和胸腺嘧啶T。碱基互补配对用这四个基本元素要书写遗传的天书，就必须要有不同的组合，这样才能被我们所读懂，其实这本书很简单，密密麻麻的全是这四个字母，就像下面的这种一长串由“ATCG”组合形成的字符：AACGTACCTTACCCTTCGATCGATGGTCTGTGACCAGGCCCCCTTAGTCGTGTGTCGTCAGCTGTGCTACCTGTATACTTTGCTTACTA……。

那么我们就要仔细地去分析，肯定不是一种字母代表一个意思，否则就只有四种可能，即A代表什么，T代表什么，C代表什么，G代表什么；要是两个字母代表一种意思，那么有十六种可能，分别是AT、TA、AC、CA、AG、GA、CT、TC、CG、GC、TG、GT、AA、CC、GG、TT组合；要是三个字母代表一种意思，那么有六十四种可能，这里就不一一列举了。碱基这样的话，人类的天书由64个密码子组成，那么这种情况是最符合实际的。并且在64个密码子中，还存在着一些起始的密码子和终止的密码子。

DNA遗传密码互补配对人类的天书起始是一本长达30亿个字母的密密麻麻的书，每个人的遗传密码字母数量已经达到我们全世界人口的一半了。这么繁杂的内容，其中很多都是没有作用的，也就是对我们生命活动没有任何帮助的，其中只有约10万个基因，这些基因都是分散在这30亿个字母中。那么我们如何去识别它们呢，这就要利用到起始密码子和终止密码子。起始密码子起到释放开始信号的作用，当人体自身的阅读机制遇到起始密码子之后就会立刻开启，进行转录和翻译，这也说明之后一长串的字母是我们要阅读的基因，三个三个密码子的分别转录和翻译，一直阅读到终止密码子结束。

也许有人要问了，真正有用的基因只有10万来个，为什么人体的天书中还存在那么多无用的字母呢？这就要感慨大自然的能力了，在人类进化的过程中，无时无刻不在受到外在环境的影响，比如外界的辐射、病毒的破坏、自身的突变等。同时我们的身体还在不停地变化着，也就是说密码子会有一定的概率发生突变，如果都是有用的基因序列，很有可能就会对我们的遗传和身体健康产生很大的影响。如果在有用的序列之外存在大量的无用基因，即使基因受到外界环境的影响，突变率不发生变化的情况也可以极大的保护有效的基因不会受到伤害，这样就能保证基因的稳定，这也正是大自然的伟大所在吧！