人与自然的和谐相处，是人类文明顺利发展的基石。强调人与自然和谐相处的“天人合一”思想，是中华文明的精髓。这种思想既是中国传统文化的基本精神，也是中国古典哲学的核心。它在中华文明的起源、形成和发展过程中，具有重要意义。本文谨就“天人合一”思想的起源与形成，略作考述。天地是生育万物的本原。《春秋繁露·顺命》说：“天者，万物之祖”。《史记·屈原贾生列传》说：“夫天者，人之始也”。这说明“天”是人类万物的本原。但“天”的本质是什么？《论衡·谈天》说：“天，气也”。天的观念是指自然而言。《庄子·天道》注：“天者，自然也。”《列子·仲尼》说：“乐天知命”。张湛注：“天者，自然之分。”由此可知，这里的“天”是指大自然讲的。中国古代把人与自然的关系称作天人关系。在天人关系上，中国古代哲学的基本观念，就是人与自然和谐相处。自然与人合而为一、融为一体，所以称之为天地合一原始社会末期，生产力极其低下，人类当时在大自然中与山川、鸟兽以及草木为伍。大自然的斗转星移、四季变化，使人类显得渺小无力。加之当时人类的族群非常弱小，基本的生活来源主要靠采集果实、猎取鸟兽来艰难度日。中华先民认为，世间万物都有灵魂，且受神灵护佑。在瞬息变化的大自然面前，人们自然会产生一种敬畏和依赖的感情。这时的人们还不可能意识到自己是大自然的主宰，只是感到自己是大自然的一部分而已。因此，当时的人们与大自然融为一体、和谐相处是一种必然的选择。这就是“天人合一”思想产生的社会背景和思想基础。强调人与自然和谐相处的“天人合一”观念，是数千年来中国农业文明的产物。自古以来，中国都是以农为本、“靠天吃饭”。《吕氏春秋·审时》说：“夫稼，为之者人也，生之者地也，养之者天也。”意思是说，庄稼，种它的是人，生它的是地，养它的是天。《黄老帛书·君正》说：“人之本在地”。这是说土地是人类生存的根本。人以土为本，以水为命，顺天时，因地利，靠人和，这是中国农业文化的特点。相传，伏羲氏是中华民族的人文始祖，生活在大约距今七、八千年的原始社会末期。《周易·系辞传下》说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之纹与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”这是说，远古时代伏羲氏做部落联盟领袖时，通过仰观天象，俯察地理，近取诸身，远取诸物，而创作了八卦，其目的就是要通过“类万物”来实现人与“神明”的沟通。这里的“神明”就是指大自然讲的。故八卦就是中华先民与大自然进行沟通的巫术手段。八卦的产生，对远古人类克服盲目性有着积极的意义。由此表明，远古时期的人类，已经开始探究人与大自然的关系，强调人与大自然之间紧密相连、不可分割。而伏羲氏“仰观天象、俯察地理、近取诸身、远取诸物”的做法，已经是一种“天人合一”观念的反映。因此说，自伏羲氏画八卦开始，“天人合一”思想就已处于萌芽状态。