基因表达，从英文术语Gene expression的角度来理解，就是利用基因中的信息来合成基因产物的过程。这些产物通常是以蛋白质的形式出现，但值得注意的是，对于那些非编码蛋白质的基因，比如转运RNA（tRNA）和小核RNA（snRNA），它们的产物则主要是RNA。在生物学的广阔领域里，所有已知的生命形式都会利用基因表达机制来制造出构成生命体所需的各种高分子物质。

基因表达的过程并非一蹴而就，而是分为几个关键步骤进行。首先是转录，它是指基因中的遗传信息被转化为RNA分子的过程。接下来是RNA剪接，这一步骤涉及到将初步生成的RNA分子进行处理，去除不需要的部分，保留有用的信息。然后是翻译，这是将RNA信息转化为蛋白质的过程。最后一步是蛋白质的翻译后修饰，即对新合成的蛋白质进行进一步的加工和调整，以确保其功能的准确性和稳定性。

基因表达调控是细胞结构与功能得以维持和变化的关键机制。它不仅决定了细胞内的哪些基因会被激活或抑制，还直接影响到细胞的形态和功能。更为重要的是，基因表达调控还是细胞分化、形态发生及生物体多功能性和适应性的基石。通过精细调控基因表达，生物体能够应对环境变化，实现从简单到复杂的生命体构建。

可以说，基因表达是生命科学中最基本也是最重要的研究领域之一。它不仅帮助我们理解生命的基本运作机制，还为治疗遗传性疾病、开发新药以及生物技术的进步提供了重要的理论基础。