印章在先秦时就有，一般只有几个字，表示姓名、官职或机构。印文均刻成反体，有阴文、阳文之别。

阴文是指表面凹下的文字或图案。采用模印或刻画的方法，形成低于器物平面的文字或图案；阳文是指表面凸起的文字或者图案。采用模印、A刻、笔堆等方法，出现高出器物平面的文字图案等。