佳木斯是中国东极，中国魅力城市之一，是黑龙江省东部地区政治、经济、科技、文化教育、医疗、商贸和交通的中心，是黑龙江省通往俄罗斯、连接东北亚的桥头堡。
佳木斯处于东北亚经济圈的中心位置，拥有5个国家一类口岸，通过江海联运，可连接蒙古、俄罗斯、日本、韩国、朝鲜和东南亚各国，形成东北亚经济圈六国与东南亚各国的经济大循环。成为了黑龙江省三江平原的政治、经济、文化中心和交通枢纽。
1930年佳木斯屯与东兴镇合并，定名为“佳木斯镇”，隶属桦川县管辖。1931年“九一八”事变后，属伪满洲国三江省。
1934年12月1日，伪满洲国实行新省制，将东北地区分割为14个省。其三江省省公署设在佳木斯。辖1市（佳木斯市）、14县，其中乙种县1个，即依兰县；丙种县8个，即桦川、富锦、方正、抚远、宝清、通河、萝北、汤原；丁种县5个，即同江、勃利、饶河、凤山、绥滨。1937年设市，为省会。
1937年6月27日，伪满决定，调整行政区划，设置佳木斯市，9月成立佳木斯市制筹备处，12月1日正式成立伪佳木斯市公署，由三江省管辖。
1958年1月，全市人口超过20万人，恢复市辖区，分设长安、三合、和平3个城市区和1个郊区。1958年6月18日，省政府决定，将佳木斯、鹤岗、双鸭山3市划归合江专署管辖。
1959年3月，将桦川县的悦来、新城、星火3个公社划归佳木斯市管辖。1960年1月7日，饶河县与虎林县合并成立虎饶县，划归牡丹江农垦局管辖。1960年4月29日撤销集贤县，设立友谊县，受合江专属和合江农垦局双重领导。
1961年1月，增设佳东区。同年3月，撤销郊区。1962年10月20日撤销友谊县，恢复集贤县。1963年2月1日，虎饶县划归合江专署管辖。同年12月30日设立绥滨县，归合江专署管辖。1964年6月撤销虎饶县，相继恢复虎林、饶河、桦南和友谊县，归合江专署领导。
佳木斯位于中国东北的松花江、黑龙江、乌苏里江汇流而成的三江平原腹地，南起北纬4556’至4828’，西起东经12929’至1355’。幅员面积3.27万平方公里。是黑龙江省东部区域中心城市。佳木斯隔乌苏里江、黑龙江与俄罗斯哈巴罗夫斯克（中国称伯力）、比罗比詹相望，是中国最早迎接太阳升起的地方，被誉为“华夏东极”。所辖抚远市被称为“东方第一县”，佳木斯市为“东方第一城”。
佳木斯资源富集、土地广袤，是世界上大块黑土平原之一，包含世界上三大黑土湿地2145万亩。佳木斯区域内江河纵横，大小湖泊星罗棋布，境内有黑龙江、松花江、乌苏里江三大水系，充足的水资源为发展工业，特别是高耗能、高耗水产业提供了有利的条件。佳木斯还是中国风能资源的富集区，风力发电潜力大。佳木斯市矿产储备以黄金、煤炭、石油、天然气、饰面石材、矿泉水为主。已发现矿产资源43种。佳木斯具备油气生成的地质条件，现已探明天然气储量近百亿立方米，全市黄金已累计探明储量38745.4公斤（金属量）。
佳木斯有佳木斯京剧团、评剧团等一批表演团体，有市图书馆、博物馆、群众艺术馆、佳大音乐厅等众多的文化艺术机构，有报社、电台、电视台、互联网站等众多的新闻媒体。
2004年，有专业艺术表演团体8个，文艺创作机构1个，公共图书馆7个，博物馆2个，档案馆2个，文物管理站（所）5个，群众艺术馆（文化馆）11个，文化站73个，艺术学校1所，美术学院1所。市区文化市场经营场所902户，市直属艺术表演团体全年共演出281场，观众达50万人次。文艺作品获国家级奖3项，获省级奖54项。
赫哲族是中国的一个古老的民族。其先民很早就生活在黑龙江、松花江、乌苏里江的三江流域。赫哲族人过去穿鱼皮衣，有犬陪伴。赫哲族历史悠久，文化源远流长。赫哲族在长期的历史进程中创造形成了具有明显东北内陆特色的赫哲族文化。赫哲族文化主要表现在赫哲族歌曲舞蹈、衣着服饰、渔猎工具、食鱼文化、体育竞技项目、宗教习俗、手工艺品等方面。赫哲文化是同江旅游对外宣传的“明信片”。
朝鲜族婚俗――朝鲜族婚俗中，定婚前，一般也要经过提亲、请婚定吉日、送聘礼等程序。到了婚期，新郎须由长辈护送亲自去迎娶，按规定的时间进到女方家，把带来的一对木刻的大雁献上去，比喻今后要像大雁一样比翼双飞永不分离。随后举行“醮礼”，女方在正室中央按东西方向合放两张桌子，中间放青松翠竹，松竹上披青红线；桌两边放上木雁，摆上酒食，在主礼者引导下，西边的新郎向对面的新娘敬酒，新娘谢拜回敬。接着，新郎入上房接受女方为他准备的“大桌”，上摆鱼肉、水果、糕饼、糖果之类食品，在接爱“大桌”时，新郎要正襟危坐，不苟言笑，并且说一些礼让双亲和宾客的话，以免失礼。这个程序之后，新郎才可骑马领轿娶回新娘。
佳木斯市建有二十个自然保护区，总面积400112公顷，占辖区面积的12.23%。其中，三江湿地是中国最大的淡水沼泽湿地，也是世界仅有的原始湿地之一。有各种沼泽植物600多种，水禽候鸟120多种。有国家一级保护鸟类白鹳，还有大天鹅、丹顶鹤等。佳木斯市有茂密苍翠的原始森林、波涛万顷的人工林海。汤原大亮子河森林公园、同江街津口森林公园都是国家级森林公园，夏可休闲度假，乌苏镇在黑龙江与乌苏里江汇合处的小岛上，东临大江，西依小河。