皇甫冉，字茂政，出生于唐朝玄宗开元五年（公元717年），逝世于唐代宗大历五年（公元770年），是润州丹阳（今镇江）的才子。他的家族原本居住在甘肃泾州。天宝十五年（公元756年），皇甫冉以优异的成绩考中进士，成为当时的状元。他的科举生涯中，曾任职无锡尉、左金吾兵曹、左拾遗和右补阙等官职。由于战乱，他选择在义兴（今宜兴）避居，那里的一处居所被后人称为皇甫舍，如今位于芳庄镇。

皇甫冉自小才华横溢，10岁便能写作诗词，与张九龄结为好友。他的诗歌风格清新飘逸，多流露出漂泊与隐逸之情，尤其擅长描绘山水风光，如《荆溪夜湍》、《洞灵观》和《三月三日同义兴李明府泛舟》等作品。在安史之乱后的唐朝社会动荡时期，他的诗作反映了那个时代的社会状况，寓居义兴的他更是对当地山水有着深深的情感。

皇甫冉的诗歌创作丰富，留下了《皇甫冉诗集》3卷和《全唐诗》收录的2卷及7首补遗，共241首佳作。他的诗才得到了高仲武的高度赞赏，《全唐诗》中收录了他的两卷作品，这些事迹可见于《新唐书·传文艺》、《唐诗纪事》卷二十七和《唐才子传》卷三。他的生活和创作，为后人留下了丰富的文化遗产，尤其是在义兴的诗篇，展现了他对自然的热爱和对生活的独特见解。