灵的繁体字是「灵」。原本「灵」与「灵」是两个不同的汉字，但由于两字同音，俗字借用「灵」字。据推测，「灵」字在演变过程中，曾经过「⿱雨灵」这个俗字，才逐渐演变成现在的「灵」字。

「灵」字读音为[líng]，其部首为「火」。在不同的语境下，「灵」字有着丰富的含义。它可以表示有效验，如灵验的药物或灵丹妙药；也可以形容人聪明、不呆滞，如机灵、灵慧；还可以形容敏捷的心理活动，如灵机、灵感、灵性；亦可指精神层面，如灵魂、心灵、英灵；在古代，还常用来指神或神仙，如神灵、精灵；另外，它还用来形容反应敏捷、活动迅速，如灵便、灵犀、灵敏；关于死人方面，可以指幽灵、灵魂、灵柩。

在组词中，「灵」字有着广泛的应用，如百灵、心灵、灵活、灵魂、灵敏、灵性、灵通、灵感、机灵、轻灵、灵秀、幽灵、空灵、灵透等，每一种组词都赋予了「灵」字不同的意义和色彩。