道教的养食之道，包括服饵、辟谷、外丹、鼓漱等功。道教认为，人的精神受肉体支配，而肉体则由食物作保证。为保持精神纯洁，须少食人间烟火，须“止绝臭秽，休粮清肠”(《抱朴子》)。《庄子》中所谓神人“不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外”，乃辟谷的典范和先驱，马王堆出土的“却谷食气”，可能是战国时代流传下来的古佚书。 辟谷——是一种修炼方法，即不食五谷杂粮、蔬菜肉蛋等日常食物。辟谷也称断谷、绝谷、绝粒、休粮等。这种方术认为：“草食者善走而愚，肉食者多力而悍，食谷者智而不寿，食气者神明不死。”这是说，食用日常食物，虽能维持日常生命活动，但不能长生不死。又说：“欲得生，肠中当清，欲行不死，肠中无滓。”即日常食物会在肠胃中留下有害渣滓，会使人身上火，减少寿命。 道教认为人体中有三虫，亦名三尸。道经上说，三尸常住人脾，是欲望产生的根源，是毒害人体的邪魔，三尸在人体中靠谷气生存，如果人不食五谷，断其欲气，那么三尸在人体即不能生活，人体也就灭除了邪魔。所以要益寿长生，便必须辟谷。 辟谷之术，历史甚久。《史记·留侯世家》说：“留侯(张良)性多病，即导引不食谷。”又《抱朴子·至理篇》：“昔留侯……曰：‘吾将弃人间之事，以从赤松子游耳。’遂修导引，绝谷一年。”《上清黄庭内景经》说： 百谷之实土地精，五味外美邪魔腥，臭乱神明胎气零，哪从返老得还婴，三魂忽忽魄糜倾，何不食气太和精，……故能不死入黄宁。 认为可以用食气之术，达到辟谷，又《云笈七签》卷三八庚申部《中山玉匮经服气消三虫诀》也说： 既食百谷则邪魔生、三虫聚。贯空五脏、环凿六腑，使丹田不华实，津液不流注，血脉不通行，精髓不凝住，胎魂不守宫，阴魂不闭户，令人耽五味，长贪欲，形老神衰，皮皱发落。若不却粒绝味，禁嗜戒色，则尸虫全而生身必死。若灭三虫，弭尸鬼，安魂魈，养精髓，固形神，保天地者，非气术而不可以倚也。 一般说，去三尸之法，都应先持斋戒，认为不先斋则不得尸气内助，不存想则神气不得内补；然后以服气、胎息之法达到绝粒。辟谷是不食谷物，而非不吃食物。炼功者在服气的基础上，由一日三餐减至二餐、一餐，渐至饮水服气为主。同时服食一些辅助食物，如石苇、白术、山药、黄精、巨胜、茯苓、花生、大枣、板栗、核桃、蜂蜜等。这些食物在祖国医学中多作药用，为补益气血之佳品，历代本草中多有收录。如“却谷者气”篇中即有“却谷者食石苇”的记载。《太平经》已提倡此功的锻炼，《抱朴子》中论述更加详尽。如《抱朴子·杂应篇》说：“其服白术及饵黄精又禹余粮丸，日再服，三日令人多气力，堪负担远行，身轻不极”，“以甘草、防风、苋实之属许十种捣为散，先服三十七，乃吞石子大如雀卵十二枚，足辟百日，辄更服散，气力颜色如故也”等。据有人不完全统计，散见于道书中的辟谷方剂约百十种，皆为食疗食养之良方，现仍应用于临床，确有不可估计之良效，特别是为慢性病患者所接受和欢迎。 服食——也叫服饵，指服丹药，是一种修炼方法。葛洪《抱朴子·内篇仙药》引述《神农》四经曰： “上药令人身安命延，升为天神；……中药养性，下药除病。” 葛洪认为： 仙药之上者丹砂，次则黄金，次则白银，次则诸芝，次则五玉，次则云母，次则明珠，次则雄黄，次则太乙禹余粮，次则石中黄子，次则石桂，次则石英，次则石脑，次则硫黄……次则松柏脂，茯苓，地黄，麦门冬，木巨胜，重楼黄连，石韦，楮实象紫。一名托卢是也。 《云笈七签》卷七四《方药》说： 夫茂实者翘春之明珠也，苣胜者玄秋之沈灵也，丹枣者盛阳之云苓也，茯苓者绛晨之伏胎也，五华合烟，三气淘精，调安六气，养魂护神，能用得其方，位为天仙，老者复壮，返婴童颜，千害不伤，延寿万年。 又说： 云母味甘平无毒，……除邪气，安五脏，益精、明目、下气、坚肌、续绝、补中、疗五劳七伤，虚损少气，止痢。久服轻身延年，悦泽不老。 《方药》中还介绍了很多服食药物成为成仙的故事，据说韩终服菖蒲16年，赵他子服桂20年，移门子服五味子16年，楚文子服地黄8年，杜子微服天门冬，任子季服茯苓18年，陵阳子仲服远志20年，都成了陆仙。惟服饵之术，不懂医理药性者，不可轻率为之，不然，可能中毒危及生命。 鼓漱——是道士每日必做的基本功，隋唐以后盛行于世。它包括叩齿、搅舌、鼓漱和咽唾几个连续过程。《千金方》曰：“每晨起，以一捻盐纳口中，以温水含揩齿，及叩齿百遍，为之不绝，不过五日，齿即牢密。”清代马齐《陆地仙经》亦说：“睡眠时即叩齿三十六遍，永无虫牙之患。”实际上，叩齿功不仅在晨起时做，午餐，晚饭后都应做一次，姿势站坐卧均可，每次约叩48次，此为叩齿阶段，有坚齿益精之效。叩后用舌沿牙齿的外上、外下、里上、里下依次轻轻转搅九圈，此为搅舌阶段。将搅舌所分泌的唾液在口中漱九次，清洗口腔内部，此为鼓漱阶段。然后将口水分九次慢慢咽下，亦即咽唾阶段。此法《后汉书·王真传》中称为“胎食之方”。孙思邈的《千金方》还说：“人当朝口服食玉泉，琢齿，使人丁壮，有颜色，去浊而齿坚，玉泉者口中唾也。朝旦未起，早漱津令满口，乃吞之，琢齿二七遍，如此者乃名曰炼精。”《李真人长生十六字妙诀》方：“一吸便提，气口归脐。一提便咽，水火相见。”“久久行之，却病延年”，这是养生学中极为有名的“十六锭金功”。明清代名医均认为是养生良方。明代宋濂所著《养和八笺》中，详尽地介绍了鼓漱功的过程，并指出其功效：“久行之，则五脏之邪火不炎，四肢之气血流畅，诸病不生，永除后患，老而不衰。”现代医学表明，此功确有保护牙齿，清洁口腔，杀菌消毒，促进唾液分泌，加强消化之能。