英国诗人约翰·多恩（１５７２－１６３１）有一首诗提到丧钟，颇有名，大意是：没有人是一座孤岛，／可以自全。／每个人都是大陆的一片，／整体的一部分。／如果海水冲掉一块，／欧洲就减小，／如同一个海岬失掉一角，／如同你的朋友或者你自己的领地失掉一块：／任何人的死亡都是我的损失，／因为我是人类的一员，／因此／不要问丧钟为谁而鸣，／它就为你而鸣。有人采旧式译法翻译本诗，云：“人非孤岛孑然立，都与神州合而一。土随水去地基小，山平宅没大陆低。人若亡故我亦少，我与人人共一体。若闻丧钟何须问，为人也是为你击。”这首诗虽然简短，但含义深刻，表达了一种悲天悯人、推己及人的人生态度。海明威喜爱这首诗，把它放在自己一部小说的正文之前标明主题，小说也用诗中的一句话作为书名：丧钟为谁而鸣（Ｆｏｒ ｗｈｏｍ ｔｈｅ ｂｅｌｌｓ ｔｏｌｌｓ）。小说的背景是西班牙内战，当时美国志愿者罗伯特·乔丹奉命去炸毁一座桥，书中描写了三天中发生的故事。《丧钟为谁而鸣》是海明威写得最长的小说。数月前，偶然在中央电视台１０套《探索·发现》栏目看到纪实片《丧钟为谁而鸣》，该片根据梅汝璈１９４６年远东国际军事法庭审判的日记制作，使用大量影像资料，拍得相当成功。几年前我读过梅汝璈《远东国际军事法庭》一书，读后感觉收获很大，今日得睹记述远东国际军事法庭审判的电视片，当然倍感兴奋。不过，片名《丧钟为谁而鸣》却让我颇感惊讶，看过之后长时间如鲠在喉。我觉得用“丧钟为谁而鸣”作片名，是不恰当的。据编导者自己讲：“对于这部记录片的片名，考虑再三，最终还是采用了最初《探索·发现》主编盛振华提议的名字：《丧钟为谁而鸣》。”“之所以采用这个片名，是因为我自己本来就非常喜欢这个名字所隐含的意味。”可是，它究竟隐含了什么意味呢？这位编导却语焉不详。其实，这是错用典故的典型一例，非常碍眼。“丧钟为谁而鸣”这个短语，大概已经成为西方社会许多人熟悉的典故，甚至已经成为一句成语。它含有悲天悯人的意味。王小波在《从Ｉｎｔｅｒｎｅｔ说起》一文中，揭示说：“海明威在《钟为谁鸣》说过这个意思：所有的人是一个整体，别人的不幸就是你的不幸。所以，不要问丧钟是为谁而鸣——它就是为你而鸣。”也就是说，整个人类是个命运共同体，别人的不幸就是你自己的不幸，这就是约翰·多恩这首诗的主旨。诗写得并不晦涩，不大容易产生歧义。