“拗九节”主要是从民间流传的《目连救母》故事而来。

书中记载，很久以前，一位妇女在丈夫去世时发誓要从此吃素守寡，可后来却违背誓言开荤了。这位妇女因此死后受到惩罚，被关在地狱里，处境十分悲惨。儿子给她送食物，却被小鬼抢去吃了。后来，儿子想出一个好办法，在煮粥时，加入很多东西，使粥看上去黑糊糊、脏兮兮的，小鬼不想碰，就让他送给母亲。

拗九节就是为了纪念这个爱母亲的孝顺儿子。拗九节当天，也是父母对孩子进行道德教育的大好机会，要让孩子懂得，即使在极端困难的情况下也不能忘记孝敬父母的责任。