《西游记》的第二十四回中详细描述了人参果的神奇之处。人参果名为“草还丹”，又称为“人参果”，它生长过程极为缓慢，三千年开花，三千年结果，再三千年才成熟，短头一万年才能结三十个果子。人参果的模样与刚出生三日的婴儿相似，四肢五官俱全。若有缘人闻之，可活三百六十岁；食之，则能活四万七千年。

人参果特性独特，不易久放。放久了会僵硬，无法食用。孙悟空站在树下，见向南枝上露出了一个人参果，如同孩童一般，尾部有蒂，枝头摇晃，仿佛在风中低语。土地公公解释说，此果三千年开花，三千年结果，再三千年方能成熟，短头一万年才能结三十个。有缘人闻之可活三百六十岁，食之则能活四万七千年。

人参果遇金而落，遇木而枯，遇水而化，遇火而焦，遇土而入。采摘时须用金器，方能落下。摘下后，需用丝帕垫盘，若受木器，则枯萎无法食用。食用时，须用磁器盛装，清水化开，遇火即焦，遇土则钻入地下。

《西游记》是中国古代首部长篇神魔小说，作者吴承恩在历史事件“唐僧取经”的基础上，通过艺术加工，生动描绘了当时的社会现实。小说讲述了孙悟空、唐僧、猪八戒和沙僧四人西行取经，历经九九八十一难，最终到达西天的故事。

《西游记》自问世以来，在民间广为流传，各种版本层出不穷。自鸦片战争后，这部小说逐渐传入欧美，被译为多种语言。中外学者对其研究甚多，给予了极高的评价。