体长呈梭形，体表浅黄色。头呈楔形，背面粗糙。吻较短，前端尖细。口下位，横裂，唇具小乳突。吻腹面具须2对。眼小（较中华鲟相对为大）。鼻孔、鳃孔均大。鳃盖膜与鳃峡相连。左右鳃孔分离。体被5行骨板状硬鳞，鳞间表皮粗糙。尾歪形。外形与中华鲟相似，但成鱼体长较短，体重较轻。鳃耙呈三角形薄片状，33-54枚。体背及侧面青灰色。腹面灰白色。鳍青灰色，边缘白色 。腹面扁平，体被五行骨板， 前背骨板约 8～12 个， 第一个骨板不特别大， 幼鱼皮肤粗糙; 侧骨板 26～41 枚， 腹骨板8～13 枚， 背鳍条43～58， 臀鳍条 25～39;口位于头腹面， 横裂， 上下唇褶较发达， 口前方有横裂触须2 对 眼小， 无上下眼脸和瞬膜， 鼻孔一对位于吻部， 头侧眼前方， 具有不发达的喷水孔 尾鳍为歪尾型， 上叶发达， 布满针状菱形硬磷， 尾较短 。