二次创作的要素是仿作、改编、引用并加以发挥等创作模式。

二次创作并不是把别人的作品剽窃回来，当成是自己的；相反，二次创作是明显地以某作品为基调来改编、仿作或加以发展，它的引用及改变意味是很明显的。

置身在后现代脉络中的今天，基于资讯爆炸后，造成人们对过去资讯、系统的瓦解，这促成了不论是商业作品，还是同人、自主的作品，都充满了二次创作的局面。二次创作的媒体，可以是动漫画、话剧、舞台剧、电影、电视节目、小说等许多不同媒体。

二次创作与抄袭的区别：

二次创作并非抄袭现存作品，也不是剽窃别人的创意当成自己的作品，而是明显地，甚至刻意地，以某一或某些作品为焦点，将它重新演绎出别的意义，瓦解原来的脉络、系统，以创出新的抒发，甚至颠覆。

例如西西的《肥土镇灰栏记》，以包公剧《灰栏记》为蓝本作二次创作，却带出了超越原作的深层意义。它的目的不是把现存作品或创意，声称成自己的创作，而是明显地以他作，来使作者的创意及意义有更佳的发挥，达致更好的创作效果。所以在公开发布二次创作之前，需要原作者的许可。