东华大学的前身是创建于1951年的华东纺织工学院。这所大学最初是由交通大学纺织系以及华东、中南、西南地区其他高校的纺织院系合并而成的。1985年，学校名称变更为中国纺织大学。到1999年9月1日，经教育部批准，中国纺织大学更名为东华大学。

学校目前拥有松江、延安路和新华路三个校区，总面积接近2000亩，建筑面积超过83万平方米。东华大学设有17个学院（部），提供59个本科专业，覆盖了工学、理学等九大学科门类。在校生总数达到22301人，其中包括14244名本科生、7892名硕士研究生和1265名博士研究生。此外，学校还吸引了来自世界各地的705名学历留学生。

东华大学现有教职工2320人，其中专任教师1416人。这所历史悠久的学府不仅传承了纺织学科的专业优势，也在不断拓展新的研究领域和学科方向，为国家的纺织产业及相关领域培养了大量优秀人才。

近年来，东华大学在科学研究、技术创新和国际合作等方面取得了显著成绩，逐渐发展成为国内外知名的综合性大学。