却说张辽一箭正射中黄盖，救护着曹操登岸，找到马匹后败退，这时曹兵已经溃不成军。韩当冒烟突火进攻水寨，忽然听到士卒报告：“后面梢舵上一人，高叫将军大名。”韩当仔细一听，那人只是喊叫“义公救我！”韩当说：“这是黄公覆将军！”急忙上前救起。

韩当看到黄盖中了箭伤，就用牙咬出箭杆，箭头却陷在肉中。忙替黄盖脱去湿衣，用刀剜出箭头，扯下旗帜包扎，脱下自己的战袍给黄盖穿了，先命令派船送回大寨医治。原来那黄盖深通水性，所以在大寒时节，带甲坠江却能逃得性命。

却说这夜满江火滚，喊声震天。左边韩当、蒋钦两军从赤壁西边杀来；右边周泰、陈武两军从赤壁东边杀来；正中周瑜、程普、徐盛、丁奉大队船只杀到。火借风力，兵仗火威。这正是：三江水战，赤壁鏖兵。曹军着枪中箭、火焚溺水的军士不计其数。后人有诗曰：

又有一七绝曰：

不说大江之上鏖兵。且说甘宁命令蔡中率领吴军进入曹营旱寨深处后，就把蔡中一刀砍于马下，然后顺势放起火来。吕蒙遥望曹营中火起，也四下里点起火来。潘璋、董袭分头放火呐喊，四下里鼓声大震。

曹操和张辽仅带领着一百多名骑兵，在火海中穿行，看到前面无一处不着火。正行进之间，毛玠救得文聘后，带领十多名骑兵赶到。曹操让军兵寻找退路，张辽指着前方说：“只有乌林那边空阔可走。”曹操直奔乌林。

正行进间，背后一支军马赶到，大叫道：“操贼不要再走！”火光中现出吕蒙的旗号。曹操催促军马向前，留下张辽抵挡吕蒙。却看到前面火把又起，从山谷中杀出一支军马，大叫：“凌统在此！”曹操这时已是肝胆皆裂。忽然斜刺里一彪军马赶到，大叫道：“丞相休慌！徐晃来了！”彼此一场混战，曹操夺路朝北退走。忽然前面闪现出一队军马，屯扎在山坡前。徐晃一问，原来是袁绍手下的降将马延、张顗，带领着三千多军马列寨在那里。当时看到满天火起，也不敢擅自行动，恰好接应到曹操。曹操让两将带领一千军马开路，其余都在身边护卫，

曹操得到这支生力军后，心中稍微安稳了些，马延、张顗两将也是撒开欢飞奔前行。进不到十里喊声起处，一彪军马杀出，为首一员将大叫道：“我是东吴甘宁甘兴霸！”马延正想前去交锋，早被甘宁一刀斩于马下。张顗挺枪去迎，甘宁大喝一声，张顗措手不及，被甘宁手起一刀砍翻落马。

后面的军士飞报给曹操。曹操这时正指望合肥派兵前来救应，却不想孙权早已经在合肥路口堵住。孙权看到大江中火光满天，得知是吴军兵得胜，便命令陆逊举火为信号。太史慈看到后与陆逊合兵一处，一直冲杀过来。曹操只好向彝陵退走，路上碰到了张郃，曹操急忙命令张郃断后。

曹操纵马加鞭，走到五更时分，回望火光渐渐远去，心中才得平静，问左右：“这里是什么地方？”左右说：“这里是乌林以西、宜都以北。”曹操看到四周树木丛杂，山川险峻，就在马上仰面大笑不止。众将都问：“丞相为什么大笑？”曹操说：“我笑的不是那别人，是笑那周瑜小儿无谋、诸葛村夫少智。如果换上我用兵，肯定会预先在这里埋伏下一支军马，那咱们可就苦了！”

话音未落，两边鼓声震响，火光冲天而起，惊得曹操几乎坠马。斜刺里一彪军马杀出，大叫：“赵云奉军师将令，在此等候多时了！”曹操忙让徐晃、张郃双敌赵云，自己冒烟突火逃跑。赵云也不紧追，只是抢夺旗帜战马，曹操这才脱险。

天色微明时黑云罩地，东南风还没有停息，忽然间大雨倾盆，湿透衣甲。曹操和众军士冒雨前行，众军士折腾了一夜，全都腹中饥饿。曹操就命令军士到附近村落中劫掠粮食，寻到火种。正想做饭时，后面有一支军马赶到，曹操心中慌恐。却原来是李典、许褚保护着众谋士赶到，曹操大喜，命令军马暂时停住，问道：“前面是什么所在？”有人报告说：“一边是南彝陵大路，一边是北彝陵山路。”曹操问：“走哪里离南郡江陵最近？”军士禀报说：“走南彝陵过葫芦口前去最为方便。”曹操便命令走南彝陵。

行进到葫芦口时，军将全都饥饿难耐，速度跟不上，战马也都困乏，有很多倒在路边，曹操便命令停下暂歇。有带着锅灶的，也有从村中掠得粮米的，就在山边拣干燥的地方埋锅造饭，杀战马吃肉。军将全都脱去湿衣，在风头处吹晒，战马也都解鞍野放，咬咽草根。

曹操坐在树林中仰面大笑。众官都问：“刚才丞相笑周瑜、诸葛亮，引出了赵云后又折损了很多人马。现在为什么又大笑？”曹操说：“我还是笑那诸葛村夫、周瑜小儿智谋不足。如果换成我用兵，肯定在这个地方埋伏上一彪军马以逸待劳。我们纵然能够逃脱性命，也免不了遭受重创。他们谋算不到，所以我才发笑。”

正说话间，前军后军一起发喊，曹操大惊，弃甲上马。众军将大多都来不及收回战马。早见四下里火烟起处，山口一支军马摆开，为首一将正是燕人张飞，横矛立马，大叫道：“操贼要逃到哪里去！”众军将见了张飞全都胆寒，许褚骑着没有鞍子的战马去迎战张飞，张辽、徐晃两将也纵马上前夹攻，两边军马混战一番。曹操拨马便逃，众将也都跟着脱身。张飞从后面追赶，曹操玩命奔逃，追兵渐远，他回顾众将大多都已带伤。

正行时，军士禀报说：“前面有两条路，请问丞相从哪条路过去？”曹操问：“哪条路最近？”军士说：“大路远五十多里，但是很平坦。小路要走华容道，近五十多里，但是地窄路险，坑坎难行。”曹操派人到上山观望，回报说：“小路山边有数处烟起，大路上却是没有什么动静。”

曹操下令前军走华容道小路。众将问：“烽烟起处必有军马，丞相为什么反而走这条小路？”曹操说：“大家难道没有听说过兵书上有‘虚则实之，实则虚之’的说法吗？诸葛村夫多谋，所以故意派人在山僻处点起烟火，让我军不敢从这条山路退走，他却在大路上埋伏好等着。我早已经料定，偏偏不中他的诡计！”众将齐呼：“丞相妙算，人不可及！”于是走进华容小道。

这时人人饥饿，战马也是困乏到了极限。焦头烂额的携扶着前行，中箭着枪的勉强能行走，个个衣甲湿透，军器旗幡不整。因为在彝陵道上被赶得慌急，只骑得秃马，鞍辔衣服会都丢弃。这是正值隆冬严寒之时，其苦楚无法言喻。

曹操看到前军停顿不进，问是什么原因。回报说：“前面山僻路窄，早晨刚刚下雨后坑堑内积水不流，泥陷马蹄，不能前进。”曹操大怒，喝斥道：“军旅逢山开路，遇水叠桥，怎么能够因为有点泥泞就不能行进！”

曹操传下号令，让老弱中伤军士在后慢行，身体强壮的担土束柴，搬草运芦，填塞道路。务必要立即行动，如有违令者斩。众军士只得都下马到路旁砍伐竹木，填塞山路。曹操恐怕后面军马赶来，命令张辽、许褚、徐晃领百骑兵执刀在手，只要看到行动迟缓的便立刻斩杀。这时军士都已饿乏已极，纷纷倒地，曹操喝令人马践踏而行，死者不可胜数，号哭之声不绝于路。

曹操怒道：“生死有命，富贵在天，有什么可哭的！如果有再敢哭的立斩！”三停人马一停落后，一停填了沟壑，一停跟随着曹操。过了险峻之处，道路稍微平坦。曹操回顾只有三百多名骑兵随后，没有一人衣甲袍铠齐整。

曹操催促速行，众将都说：“战马也都乏累，稍微歇息一下为好。”曹操说：“脱离险地、赶到荆州后再休息不迟。”又行不到数里，曹操在马上扬鞭大笑。众将问：“丞相为什么又是大笑？”曹操说：“人们都说周瑜小儿、诸葛村夫足智多谋，依我看来，都是无能之辈。如果在这里埋伏上一旅之师，我们这帮人就会束手就擒。”

话音未落一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首大将正是关羽，手提青龙刀，跨赤兔马，截住去路。曹军见了后亡魂丧胆，面面相觑。曹操说：“既然到了绝地，只能一死相拼了！”众将说：“我们纵然不怯战，战马也已乏力，用什么前去迎战？”程昱说：“我知道关羽傲上而不忍慢下，欺强而不凌弱，恩怨分明，信义素著。丞相原来有恩于他，现在只有亲自前去求告他，才能逃脱此劫。”

曹操听了程昱的话后纵马向前，欠身对关羽说：“关将军别来无恙！”关羽也欠身答道：“我奉军师将令，在这里等候丞相多时了。”曹操说：“我今天兵败势危，走投无路，乞请将军看在往日情份上放曹某一马。”关羽说：“当年我虽然蒙丞相厚恩，但斩颜良、诛文丑，解了白马之围，已经报过大恩。现在的事，我怎敢因私废公？”曹操说：“过五关斩六将之时，关将军还能记得吗？大丈夫要以信义为重。将军深明《春秋》，难道会不知道‘庾公之斯追子濯（音zhuó，浊）孺子’的故事吗？”

关羽是个义重如山的人，想起当年曹操的许多恩义，和后来过五关斩六将之事，如何能不动心？又看到曹军狼狈不堪，都哭哭啼啼落泪，心中更是不忍。于是把马头勒回，对众军士下令：“四散摆开。”

这个分明就是放曹操走的意思。曹操看到关羽回马，便和众将一起冲将过去。关羽回身时，曹操已和众将过去了。关羽大喝一声，众军将全都下马，哭拜在地上，关羽更加不忍心。正犹豫之间，张辽纵马来到。关羽见了，又牵动了旧日之情，长叹一声后全都放走。后人有诗曰：

曹操逃出华容道走到谷口时，回顾跟随的军兵，只有二十七骑。这时天色已晚，到了南郡地界。突然前面火把通明，一队人马拦住去路。曹操大惊说道：“我们这回彻底完了！”只见一群哨马冲到近前时，才认出是曹仁的军马，曹操这才心安。曹仁迎接着说：“虽然得知丞相兵败，我也不敢远离，只是在附近迎接。”曹操说：“差点见不到了兄弟！”于是领着众人进入南郡安歇。随后张辽也赶到，说起关羽的恩德。

曹操查点将校，受伤的极多，曹操传令下去吃饭后休息。曹仁摆酒为曹操压惊，众谋士全都在座，忽然间曹操仰天大哭。众谋士问：“丞相在虎窟逃难时都没有半点惧怕。现在到了南郡城中，人得食马得料，正是整顿军马复仇之时，为什么拂面痛哭？”曹操说：“我哭的是那郭嘉郭奉孝！如果郭奉孝在，决不会让我有这次大败！”于是捶胸大哭道：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”众谋士全都默然不语，心中暗自惭愧。

第二天，曹操对曹仁说：“我现在暂且回许昌收拾军马，必定前来报仇，你要保卫好南郡。我有一计，秘密留在这里，不到事情紧急不要打开。打开后依计而行，会让东吴不敢正视南郡。”曹仁问：“合肥和襄阳谁能守卫？”曹操说：“荆州委托给你统领，襄阳我已以让夏侯惇守把。合肥最是紧要之地，我令张辽为主将，乐进、李典为副将保守此地。如果有什么情况，飞马报告。”

曹操分拨已定，就上马带领众文武赶回许昌。荆州原来投降的文武各官，曹操全部带回许昌调用。曹仁派遣曹洪据守彝陵、南郡，以防备周瑜来攻。

却说关羽放走了曹操后领军返回。这时各路军马都得马匹、器械、钱粮无数，已经赶回夏口，只有关羽不曾缴获一人一骑，两手空空去见刘备。

诸葛亮正在为刘备贺功，忽然报告说关羽回来。诸葛亮赶忙离开坐席，举杯相迎说：“我贺喜将军立下盖世之功，为普天下除去大害。我们应当远接庆贺！”关羽默然无语。诸葛亮问：“将军难道是嫌我们没有远接，所以闷闷不乐？”回顾左右问：“你们为什么不早早报来？”关羽说：“我特地前来请死罪。”诸葛亮问：“难道是曹操没有走华容道？”关羽说：“确实是从那里走的。关某我无能，被他走脱了。”诸葛亮问：“曹操跑了也不打紧，你抓到哪些有名将士？”关羽说：“一个也没有抓到。”诸葛亮说：“我明白了。这肯定是你追念曹操昔日的恩情，故意放走了。现在立有军令状在此，我不得不按军法从事。”喝令众武士推出斩首。

黄其军

      作于2024年8月13日（古历七月初三）

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