社会学意义分类将竞技体育分为非正规的竞技体育、组织化的竞技体育、商业化的竞技体育。

竞技体育是指有组织、有目的、有成绩记录的体育比赛。从我国开展竞技体育的实践上看，我国竞技体育概念，大体上是指国际体育竞技。实践证明，竞技体育是指动员国力，发起群众运动，组建国家队，参加国际体育竞技的体育过程。

我国竞技体育与国际竞技体育相适应，大致有以下特点：

（一）广泛认同竞技体育精神。竞技体育精神深入人心，如锻炼身体，保卫祖国；冲出亚洲，走向世界，攀登世界体育高峰；勇于拼搏，振兴中华，为国争光；争取竞技水平和精神文明双丰收等。这些竞技体育精神一度成为我国体育运动的精神。

（二）建设竞技体育组织机构。我国竞技体育组织机构是一套人马，两块牌子。政府体育部门和体育协会组织共同管理。在集中资源，统一规划，统一安排，集中举国力量办大国体育上，取得成功经验。1994年以后，竞技体育进行过一次改革，总局成立若干运动项目管理中心，从行政单位变为事业单位，为体育社会化、市场化进行了探索。

（三）运动项目审批制。总局审批正式开展的竞技体育项目全国有100个左右。

（四）国家队制度。

（五）后备人才体系。建设学校、业余体校、运动学校、省运动队、国家队五级训练网。

（六）竞技体育人员、经费、场馆保障制度。

（七）运动竞赛成绩纪录制度，运动员教练员等级制度，优秀运动员奖励和荣誉制度。