白堤，始于断桥，止于西泠桥，全长约三里。历史上，这条堤曾被称为“白沙堤”。白居易在诗中写道：“谁开湖寺西南路，草绿裙腰一道斜。”描绘的就是这条堤的景色。但人们常常误以为这是白居易所建，实际上是错误的。白居易修建的堤是在钱塘门旧址的北侧，由石函桥北至武林门。无论古今，白堤四季皆有美景：春季桃红柳绿，如同仙境；夏日十里荷花，载舟行于湖中；仲秋万顷湖面平如镜；寒冬断桥残雪，砌成琼玉。

苏堤则从南屏山麓南起，至栖霞岭下北止，全长接近三公里。它是在北宋大诗人苏东坡任杭州知州时，疏浚西湖所建。苏东坡利用挖出的葑泥构筑了这条堤。修建堤坝的初衷是为了景观和环境的需要，同时也对水利方面有所帮助，主要作用是疏浚水系，改善进排水状况，并非用于农田水利。

白堤与苏堤都位于西湖边，与白居易和苏东坡都有一定的关联。白堤的美丽景色在白居易的诗中得以描绘，而苏堤的建造则是苏东坡的功绩。两堤不仅为西湖增添了一抹人文气息，也为后世留下了宝贵的文化遗产。它们各自承载着历史的痕迹，向世人展示了古代文人墨客对自然美景的独到见解与卓越才华。