传统的汉字基本笔画有8种：点、横、竖、撇、捺、提、折、勾，又称“永”字八法。

1965年文化部和中国文字改革委员会发布的《印刷通用汉字字形表》和1988年国家语言文字工作委员会、中华人民共和国新闻出版署发布的《现代汉语通用字表》规定了5种基本笔画：横、竖、撇、点、折，又称“札”字法。