问: “ 《伊川语录》中有‘茂叔穷禅客’一语，不知何解？”曰：“此必茂叔与禅客语，曾穷诘之，而禅客不能对。故伊川述之，学者闻之，然不能悉记其语，故止记此一语也。当时周子之语，必煞有不同，惜乎!风气初开时，元学者不能悉记。”（《思辨录辑要》卷三十五）

“周茂叔穷禅客”一语出自《河南程氏遗书》卷六，为二程门人游定夫所记。此录并未说明是程颢还是程颐之语，陆世仪认为是程颐所说，或有它故。游定夫的记录过于简略，读者无法了解二程语意。传统上的看法一般是认为二程对周敦颐不敬，不认同其学术为儒学。陆世仪的解释则是颇为新颖：穷禅客不是穷苦的禅客或穷究禅学的阳儒阴释者；而是穷诘禅客，禅客无能回答，此可见周敦颐义理辨析之精详。

穷禅客指的是宋明理学的开山祖师，著名思想家周敦颐，也就是《爱莲说》的作者。