黍稷麦菽稻，这五种谷物构成了中国饮食文化的基础。它们分别是：小米、高粱、麦类、大豆、水稻。

水稻，作为亚洲热带的广泛种植作物，在中国南方为主要产稻区。稻的总产量在全球粮食作物中排名第三，仅次于玉米和小麦。它以成熟颖果入药，具和中消食、健脾开胃之效。耕种与食用的历史悠久，是全球一半人口的主要食物来源。

黄米，即黍去皮后的产物，煮熟后有黏性，是一种比小米稍大的一年生草本植物。黍，叶线形，子实淡黄色，可用于酿酒、做糕点等。

稷，指的是粟或黍属，是中国古老的食用作物。一说稷为不粘的黍，又有人认为稷为高粱。稷与黍虽同属，但在古代有明确的区别。

小麦，即麦，属于小麦系植物，是单子叶植物。小麦的颖果是人类的主要食物之一，可用于制作面包、馒头、饼干、面条等，也可发酵制成啤酒、酒精等饮品。小麦富含淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质、钙、铁等营养成分。

菽，即豆，但在五谷中所指的菽并不是所有的豆，而是指大豆。大豆在周代被称为菽，秦汉以后才改称豆。