晚清中法战争，这场在历史教科书中被轻描淡写的冲突，实际上对清朝的对外关系产生了深远影响。战争持续时间长，但影响力远不如甲午战争为人所知。法国的侵略野心促使越南从清国的控制中独立，越南的转变直接导致清朝外交格局的变动。

1862年，法国入侵越南，通过一系列条约，如《第一次西贡条约》和《第二次西贡条约》，逐步蚕食越南领土，直至1883年签订《顺化条约》，越南在名义上成为法国的保护国。面对法国的步步紧逼，清朝本有机会反思中法之战的教训，但未能及时调整，最终在1884年卷入北越战事，试图挽回局面。

清军出兵越南，面对法军已占据优势的局势，战略上处于劣势。清廷的决策失误，如对黑旗军的不信任和越南态度的不明朗，导致了山西之战的失败。清军在与法军的对抗中，由于内部矛盾和外部盟友的犹豫不决，最终以山西城的失陷为中法战争失败的预兆。

这场战争的失利揭示了清朝统治者的犹豫和对外部世界的无知，以及越南对自身安全的警惕。历史的教训是深刻的，但晚清时期的中国未能从中吸取教训，为后来的甲午战争埋下了伏笔。然而，关于这场不为人知的战斗，还有更多细节等待我们去深入研究和反思。