精细化工，即精细化学工业，是指专门生产精细化学品的行业，简称“精细化工”。虽然关于精细化学品的定义仍在国际间讨论，但一般认为，具备以下特性的化工产品可以称为精细化学品：品种繁多，更新速度快；产量相对较小，多采用间歇式生产；具备功能性或最终使用价值；许多产品为复配型，配方技术决定了产品的性能；产品质量要求高；商品性强，多数以商品名销售；技术密集度高，需要持续进行新产品开发和技术应用研究，重视技术服务；设备投资相对较小；附加价值率高等。

精细化工涵盖的领域范围广泛，各国有所不同，但大致可以归纳为40多个行业和门类，包括医药、农药、合成染料、有机颜料、涂料、香料与香精、化妆品与盥洗卫生品、肥皂与合成洗涤剂、表面活性剂、印刷油墨及其助剂、粘接剂、感光材料、磁性材料、催化剂、试剂、水处理剂与高分子絮凝剂、造纸助剂、皮革助剂、合成材料助剂、纺织印染剂及整理剂、食品添加剂、饲料添加剂、动物用药、油田化学品、石油添加剂及炼制助剂、水泥添加剂、矿物浮选剂、铸造用化学品、金属表面处理剂、合成润滑油与润滑油添加剂、汽车用化学品、芳香除臭剂、工业防菌防霉剂、电子化学品及材料、功能性高分子材料、生物化工制品等。

精细化工产品的特点决定了其生产过程的复杂性和技术要求的高要求。由于产品种类繁多，生产过程中的技术开发和应用研究尤为重要。同时，精细化工行业还涉及到众多应用领域，从日常生活用品到工业化学品，其影响范围广泛。精细化学品因其高附加值和独特性能，在许多领域中扮演着不可或缺的角色。

精细化工的发展不仅推动了技术的进步，还促进了相关产业链的发展。例如，在医药领域，精细化工产品可以用于药物的合成和制备；在农业领域，精细化学品可以作为农药和肥料的添加剂，提高农作物的产量和质量；在环保领域，精细化工产品可以用于水处理和空气净化，提高环境质量；在电子领域，精细化学品可以用于半导体制造和显示器生产，推动科技发展。

综上所述，精细化工不仅是一个技术密集型行业，还与众多领域密切相关，其发展对于推动科技进步和经济社会发展具有重要意义。