刘邦起义前斩了蛇。

出处：历史典故，选自司马迁《史记高祖本纪》。

原文：高祖以亭长，为县送徒骊山，徒多道亡，自度比至，皆亡之。到丰西泽中止饮，夜乃解纵所送徒，曰："公等皆去!吾亦从此逝矣。"徒中壮士愿从者十馀人。高祖被酒夜径泽中。令一人行前，行前者还报曰："前有大蛇当径，愿还。"高祖醉，曰："壮士行何畏!"乃前拔剑击斩蛇，蛇遂分为两，径开。行数里，醉因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭?妪曰："人杀吾子，故哭之。"人曰："妪子何为见杀?"妪曰："吾子白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。"人乃以妪为不诚，欲笞之，妪因忽不见。后人至，高祖觉，后人告高祖。高祖乃心独喜，自负，诸从者日益畏之。秦始皇帝尝曰："东南有天子气。"于是因东游以厌之。高祖即自疑，亡匿，隐于芒砀山泽岩石之间。吕后与人俱求，常得之。高祖怪问之?吕后曰："季所居上，常有云气，故从往常得季。"高祖心喜!沛中子弟或闻之，多欲附者矣。

"斩蛇起义"是刘邦建立大汉王朝之前的历史典故。讲述了刘邦在丰西芒砀山泽斩蛇，举起反抗暴秦的义旗的故事。这一故事普遍存在于艺术作品中，京剧里面的《白蟒台》、《萧何月下追韩信》、《大保国》对此均有描述。