这是古今汉字的读音不同造成的。和现代汉语、中古汉语相比，上古（两汉以前）汉语有以下特点：

1、古无轻唇，指两汉前没有唇擦音。中古三十六字母唇音有帮滂并明、非敷奉微8个声母，前4个称重唇音，后4上轻唇音（即唇齿擦音）。上古没有轻唇音非敷奉微4母，中古读非敷奉微4母的那些字，在上古分别读作重唇音帮滂并明4母。如：“匍匐”又可以写作“扶服”，地名“文水”即“门水”，《论语》“子贡方人”的“方人”即是“谤人”，古书中的“毋”即是“莫”，“封”即是“邦”，“妃”读如“配”，等等，上述扶、文、方、毋、封、妃等字，在中古读轻唇，这些字在上古应一律读作相应的重唇音。

2、古无舌上，指两汉以前没有舌面前塞音。中古三十六字母舌音有端透定泥、知彻澄娘8个声母，前4母称舌头音，后4母称舌上音（即舌面前塞音）。上古没有舌上音知彻澄3母，中古读知彻澄3母的字，在上古分别读作舌头音端透定3母。如：“冲子”犹“童子”，“古音‘直’如‘特’”，“‘但’‘直’声相近”，“追琢”即“雕琢”，又写作“敦琢”，“古读‘枨’如‘棠’”，“古读‘池’如‘泥’”，“古读‘沈’如‘潭’”，等等，上述冲、直、追、枨、池、沈等字，在中古读舌上音，这些字在上古应一律读作相应的舌头音。

3、娘日归泥，指两汉以前没有舌尖后鼻音和擦音。中古三十六字母舌头音有泥母，舌上音有娘母，半齿音有日母，上古没有娘母（舌尖后鼻音）和日母（舌尖擦音），中古读娘日两母的字，在上古一律读作泥母。如：“涅从日声，《广雅•释诂》‘涅，泥也’，‘涅而不缁’亦为‘泥而不滓’，是日泥音同也。”又说“古音‘任’同‘男’”，“古音‘而’同‘耐’、‘能’，在泥纽也。”又说“仲尼”《夏堪碑》作“仲泥”，足证今音尼声之字古音皆如泥，“有泥纽无娘纽也。”又说“‘女’之音展转为‘乃’，有泥纽无娘纽也。”

4、照二归精、照三归知，指两汉以前舌叶塞擦音与舌尖前塞擦音同类，舌面前塞擦音与舌尖中塞音同类。中古三十六字母正齿音照穿床神四母，这四个声线在中古当分为照二（舌叶塞擦音）和照三（舌面前塞擦音）两组，照三组用“章昌船书”（也用“照穿神审”）表示，照二组用“庄初崇生”表示，中古照二组在上古与粗组精清从心（舌尖关塞擦音）同类，中古照三组在上古与舌上音知彻澄同类。古无舌上，那么“照三归知”实际上就是照三归舌头音端透定（舌尖中塞音）。如：“且”字是精组字，从“且”得声的字，在中古有读粗组的，例如“租，则吾切”，“租，昨胡切”；有读照二组的，如“菹，侧余切”，“鉏，士鱼切“，由此得出在上古照二组与粗组同类的结论。”“旃”是照三组字，从丹得声，中古音“丹，都寒切”，端组字；“阐”是照三且字，从单得声，中古“单”与“丹”同音，也是端组字，由此得出在上古照三且与知组（即端组）同类的结论。黄氏照二归精说博得学术界的广泛支持，照三归知说却没有得到普遍认同。其原因在于照三组字音来源复杂，并非都来自端组，如“枢，昌朱切”，“杵，疑古切”，都是中古照三组字，而枢从区得声，杵从午得声，区、午都是见组字。

5、喻三组匣、喻四归定，指中古喻母在两汉前分别属于舌尖中塞音和舌面后擦音。中古三十六字母喉音喻母，经陈澧等学者研究，认为实际上是两个声母，一为喻三，一为喻四。喻三为于母，称喻四为喻母。中古哈三在上古与匣母（舌尖后擦音）同类，中古喻四在上古与定母（舌尖中塞音）同类。曾氏说：“于母古隶牙声匣母，喻母古隶舌声定线，部仵秩然，不相陵犯。”他举的例证很多，如：“古读‘瑗’（喻三母——编者）如奂，《春秋》左纸经襄二十七‘陈孔奂’，公羊作‘陈孔瑗’。按：奂，胡玩切（玩字中古读去声——编者），匣母。古读瑗如环，《春秋》襄十七年‘齐侯环卒’，公羊作‘齐侯瑗’。环，匣母。”“古读余（喻四母——编者）如荼，《易•升》‘来徐徐’，《释文》‘子丰作荼荼，翟同，音图，王肃作余余。’按：茶，宅加切，澄母，又同都切，定母。澄定二母古音非类隔也。”