我国古代神话中流传着蓬莱、方丈、瀛洲三座神秘的仙山，它们位于东海之滨，据传是长生不老药的生长之地，住着长生不老的神仙。这种传说深深吸引了封建帝王们，他们渴望永恒的统治和长寿。自汉武帝在长安建造象征性的“瑶池三仙山”后，“一池三山”的构想开始在皇家园林中占据重要地位。例如，颐和园昆明湖中的五座岛屿，藻鉴堂（有人认为是南湖岛）寓意蓬莱，治镜阁象征方丈，而凤凰墩则代表瀛洲。"一池"指的是太液池，这个宏大的人工湖泊因三座仙山而闻名，它的设计布局对后世园林艺术产生了深远影响，成为了后世园林设计师创作池山的标志性模式。