和很多人一样，对于非洲，我的最初印象是来自于《动物世界》里展示的非洲野生动物和它们栖息的原始森林与草原。似乎那里的一切与都“原始”、“野蛮”与“神秘”联系在一起。后来，非洲在我的印象中又变成了战争、动乱、肮脏与可怕的传染疾病。再后来，我知道了神秘的埃及的金字塔、南非的金矿与钻石，还有坎巴里人充满了异域风情的部落文化……非洲就像一支破碎的青瓷花瓶，零星地散落一地，偶尔拼贴出一角，才能让人发现他的美丽与古老，但却远不是完整的。

一面是原始的、支离破碎的、野蛮而危难的非洲；一面又是奇异的、自然美的、充满了自由与民族性的非洲。作者在这样复杂的历史拷问下，始终没有放弃的是非洲绝不是孤立于世界之外的，非洲与非洲人在世界历史的文明进程中发展了长期的重要作用，对世界其他地区的影响以及受到其他地区的影响从来没有间断过，那些罗马文化、希腊文化，犹太文化始终都可以找到非洲的烙印。作者坚信，更好地认识非洲的历史就是更好地认识世界历史，而对于非洲，对于非洲人，对于非洲的历史，无论我们所谓的“非洲印象”多么地过于破碎与不真实，它仍然是我们开始真正认识非洲的一个起点