在微生物学领域，被誉为“微生物学之父”的是法国的杰出科学家巴斯德。他不仅是微生物学家，还是一位化学家，以严谨的实验和卓越的贡献而闻名。巴斯德最著名的实验是“鹅颈瓶实验”，通过这个实验，他证明了微生物只能来源于其他微生物，否定了自然发生说，确立了微生物学的基础。他还发现了酵母菌的作用，并发明了巴氏消毒法，这一发明对于食品保存和公共卫生产生了深远影响。

尽管列文虎克用自制显微镜首次观察到细菌，但他并非微生物学的开创者，因此A选项并不正确。达尔文的进化论虽然揭示了自然选择的重要性，但它与微生物学之父的称号无关，B选项与此主题不符。而袁隆平，作为杂交水稻之父，他的贡献在于农业育种技术，与微生物学领域无关，D选项错误。

因此，正确答案是C，巴斯德，他因其在微生物学领域的开创性工作和实际贡献，被公认为“微生物学之父”。