铁路线路主要分为五类:正线、站线、段管线、岔线和特别用途线。正线是连接车站并贯穿或直股伸入车站的线路,通常很光亮且磨损较大。在通过型车站中,正线容易辨认,因为它直接与站外区间线路连接,一般不需要使用道岔。
站线则是站内除正线以外的线路,包括到发线、调车线、牵出线、货物线及站内指定用途的其他线路。到发线用于接发客车和货车,调车线用于车列解体和编组车辆,牵出线用于调车作业时将车辆牵引出去,而货物线则用于货物装卸作业的货车停留。站内指定用途的其他线路包括机车走行线、车辆站修线、驼峰迂回线及驼峰禁溜线等。
段管线指的是机务、车辆、工务、电务等段专用并由其管理的线路,确保这些单位的作业需求得到满足。
岔线则是指在区间或站内接轨,通向路内外单位的专用线路,用于连接不同的铁路系统或企业专用线,实现灵活的交通调度。
特别用途线包括安全线和避难线。安全线是指在支线与正线或到发线衔接处铺设的有效长度不小于50米的尽头线,用于防止列车或机车、车辆进入另一列车运行线,避免进站停车的列车驶过警冲标进入区间。避难线则是在陡长的坡道上设置,用于防止失控列车发生冲突或颠覆,确保行车安全。