这个成语的主人公是韩信。

“一饭千金”这个成语出自《史记·淮阴侯列传》，主人公是韩信。韩信在未得志时，境况很困苦，时常往城下钓鱼，希望碰着好运气，解决生活。但这不是可靠的办法，因此时常要饿着肚子。

后来韩信得到一位在河边漂洗丝絮的老婆婆的同情与帮助，韩信很是感激老婆婆，便对老婆婆说将来必定要重重地报答老婆婆。

后来韩信替汉王立了不少功劳，被封为楚王，韩信想起从前曾受过老婆婆的恩惠，便命从人送酒菜给老婆婆吃，更送给韩信黄金一千两来答谢老婆婆。