伏笔是文学创作中一种重要的叙事手法，它指的是在文章的前部分对后文将要出现的人物或事件提前给出的提示或暗示。这种手法可以使文章的结构更加紧凑，情节发展更加合理，避免出现突兀不协调的地方。在戏剧创作中，伏笔也被称为伏线。

伏笔的作用主要表现在两个方面：首先，它在单个情节中起到为后文埋下伏笔的作用；其次，从整体上来看，伏笔可以使整个作品的结构更加严谨，情节发展更加自然。

具体来说，伏笔的特点包括：首先，伏笔必须有所应答，如果在文章开头提到了某个元素，那么在后续的部分中必须有所体现，否则就会成为败笔。其次，伏笔的设置需要巧妙，避免刻意和显露，应该做到自然而然的融入文章中。最后，伏笔和应答的部分不宜紧贴在一起，这样会使文章显得呆板，读起来枯燥。