1、弦，读作xián，此字始见于商代甲骨文。

2、指事字。甲骨文“弦”字从弓，于弓弦处加一指事符号，以表示弓弦之所在。秦文字“弦”字从弓、从糸，汉简帛、汉印“弦”字仍从弓、从糸。后讹作从玄。《说文》：“弦，弓弦。”本义是弓弦。《仪礼·乡射礼》：“有司左执弣，右执弦而授弓。”引申指月亮半圆。睡虎地秦墓竹简《日书甲》“弦望及五辰不可以兴乐。”《汉书·律历志上》：“而朔晦月见，弦望满亏，多非是。