震旦大学是中国近代首所私立大学，于1903年2月27日由马相伯神父在上海徐家汇天文台旧址创立。马相伯将学校命名为“震旦”，这个词源自梵文，意为中国，同时象征着黎明、曙光。马相伯认为震旦大学承担着以教育引领中国前进的重任。

1905年，因天主教耶稣会干涉校务，马相伯与爱国师生离开创立了复旦公学。尽管与耶稣会有矛盾，马相伯仍为震旦的主要捐助人，并在其有生之年支持学校发展。

1908年，震旦大学迁址至卢家湾。1928年改名为震旦大学，英文校名为Aurora University，法文则为Université l'Aurore。这所学校在中国近代享有盛誉，被誉为“东方巴黎大学”。震旦大学在中国率先开展研究生教育，并颁发博士和硕士学位。学校还拥有中国首个博物馆——震旦博物院，现为上海自然博物馆。

至1947年，震旦大学设有医学院、理工学院、法学院、文学院、震旦女子文理学院和两所附属中学，还附设两所高级护士学校。1952年，在全国高校院系调整中，震旦大学被撤销。其医学院与圣约翰大学医学院、同德医学院合并，成立上海第二医学院；其余系科分别并入复旦大学、上海第一医学院、华东师范大学、交通大学、同济大学、华东化工学院、华东政法学院、上海财政经济学院、南京大学、南京师范学院。震旦大学原址现为重庆南路227号和280号上海交通大学医学院校舍。