SCI期刊按照其影响因子被划分为四个区域：前5%的一区代表着国际顶级期刊，接下来的20%期刊为二区，三区包含前50%的期刊，而剩下的51%至100%则被归为四区。这些分区规则主要依据JCR分区，即按照学科内期刊上一年度影响因子的排名，分为四个等份，分别是Q1（前25%），Q2（26%至50%），Q3（51%至75%），Q4（76%至100%）。而中国科学院的分区方法有所不同，将期刊按照三年平均影响因子分为一区（前5%）、二区（6%至20%）、三区（21%至50%）和四区（51%至100%）。

SCI的评价体系基于布拉德福定律和引文分析，通过统计论文被引用频率，对学术期刊和科研成果进行评估。作为国际公认的评价工具，SCI不仅用于检索科研文献，还能了解研究的进展和影响力。自1957年创立以来，SCI数据库不断扩展，成为了全球科研领域的权威指标，尤其在基础科学研究和应用基础研究领域具有重要意义，被广泛用于衡量国家、机构、学校和个人的科研水平。

收录在SCI的期刊主要涵盖数、理、化、农、林、医、生物等领域，来源广泛，包括美国、英国、荷兰等发达国家，以及中国（包括港澳台）的部分期刊。无论是进行学术研究还是评估科研成果，SCI的分区都具有重要参考价值。