从恐龙时代存活至今的动物包括大蜥蜴、腔棘鱼、马蹄蟹、海百合和鹦鹉螺等。
1. 大蜥蜴:大蜥蜴是现今地球上已知唯一的恐龙时代存活下来的爬行动物。由于全球变暖,这种新西兰活化石正面临灭绝的威胁。研究显示,气温上升导致大蜥蜴雄性比例激增,最终可能因缺乏雌性而无法繁衍后代。
2. 腔棘鱼:腔棘鱼是世界上最古老的鱼类之一,常被视为活化石。一度被认为在6500万年前已经灭绝,但自1938年起人类陆续发现其踪迹,腔棘鱼因而得名“恐龙时代的活化石”。
3. 马蹄蟹:马蹄蟹并非真正的螃蟹,而是原始的节肢动物。它们拥有宽大的盘状身体和细长的针状尾巴。这些生物的祖先可追溯至寒武纪,而其马蹄形状的外型则是在侏罗纪时期发展出来的。尽管目前仍有五种马蹄蟹存活,但自白垩纪以来,它们便不再常见。
4. 海百合:海百合是一种起源于石炭纪的棘皮动物,生活在海洋的基搜里,拥有多条腕足和花状的身体。它们的身体呈花状,表面有石灰质的壳,因其外观类似植物而得名。海百合的柄状身体上端是羽状的触手,这些触手宛如蕨类叶子,容易让人误以为是植物。这些古老的无脊椎动物曾在数亿年前的海洋中广泛分布,如今只有约600种海百合存活。
5. 鹦鹉螺:鹦鹉螺是一种属于头足纲、四鳃亚纲、鹦鹉螺目的软体动物,也属于贝类动物。鹦鹉螺通常栖息在海底,以腕部缓慢移动。这种生物在数亿年的进化中外形和习性变化甚微,因而被誉为海洋中的“活化石”。在生物进化和古生物学领域,鹦鹉螺具有极高的科研价值。