王娡的母亲臧儿本来出身名门，但是因为家道中落只好嫁给一个小商人，一辈子委曲求全。心高气傲的她很不服气，起初王娡只是嫁给一个农夫，但是有一次一个算命的说王娡以后能生下天子，自己也能一飞冲天。

臧儿对此深信不疑，所以不顾劝阻执意把女儿抢了回来，经过一番包装后送到了刘启的面前。王娡虽然嫁过人，但是仍出落得像少女一般，让刘启对她深深迷恋。之后在王娡的举荐下，王娡的妹妹也跟了刘启。姐妹俩非常受宠，先后为刘启生下好几个孩子，让窦太后很是欢喜。王娡在怀着刘彻的时候，梦到一轮太阳扑入腹中，这个梦令刘启异常惊喜，他说：“这是贵显的征兆。”生刘彻这一年，刘启登上了皇位即汉景帝。

此后刘启对刘彻这个儿子十分看重，觉得他就是自己的小福星。所以他册立刘策为胶东王，还把王娡封为胶东王王太后。刘启的姐姐刘嫖和皇帝的关系很好。她为了把女儿陈阿娇坐上皇后，一心想把女儿嫁给太子刘荣。但是刘荣的生母栗姬非常反对，理由是刘嫖没事总是给自己的老公送美女，所以对刘嫖没什么还印象。刘嫖一看栗姬帮不上忙就找到了王娡，就这样刘嫖和王娡站在一个阵营上。从此刘嫖经常在刘启面前说太子和栗姬的坏话。久而久之刘启就动了废太子的心思。

景帝有一次身体不好，觉得自己不行了。他就把已封王的儿子们都托付给栗姬，并含情脉脉对她说：“我百岁之后，你要好好照顾他们。”言语之间明摆着有心立栗姬为后，让她执掌后宫，毕竟她儿子是太子。可是让景帝大跌眼镜的是，栗姬非但不高兴，而且很生气，另外还出言不逊!这让皇帝很生气。

几个月后，王娡暗中派人催促大臣，奏请立栗姬为皇后，这在表面上看是在帮栗姬，实则是趁火浇油。大臣上奏：“子以母贵，母以子贵。今太子母号宜为皇后。”王娡是故意这么做，目的就是引起刘启的发怒。之后汉景帝废掉太子刘荣为临江王。王娡被册封为皇后。