嫦娥三号探测器于2013年12月2日在中国西昌卫星发射中心成功发射。此次发射标志着中国成为了继美国和前苏联之后，第三个将探测器送上月球的国家。嫦娥三号由着陆器和月球车（“玉兔号”）组成，于12月14日实现了精准的月面软着陆，并成功分离。12月15日，着陆器和月球车进行了互拍，确认了探测器的正常运行。自那时起，嫦娥三号创造了在月球表面工作最长时间的世界纪录，并为人类提供了40多年来最清晰的月面照片。2024年1月9日，嫦娥三号任务荣获国家科学技术进步奖一等奖，这是对其在月球软着陆、月面巡视勘察等关键技术领域突破的肯定。嫦娥三号任务是中国探月工程二期的重要组成部分，它不仅实现了中国对月球的直接探测，而且推动了相关技术的发展，为未来的深空探测奠定了基础。