实地考察（田野调查）就是到指定的地方去做研究 。

指为明白一个事物的真相，势态发展流程，而去实地进行直观的，局部进行详细的调查。在考察过程中，要随时对自己观察到的现象进行分析，努力把握住考察对象的特点。

其所应用的领域包括民俗学、考古学、生物学、生态学、环境科学、地理学、地质学、地形学、地球物理学、古生物学、人类学、语言学、哲学、建筑学、及社会学等自然或社会科学领域。与其他在实验室准控制状态下环境的研究相比，田野调查主要于野外实地进行。

根据研究对象的生亡与否，以及它们的存在地点位于居住栖息地或埋于土下，田野调查的实质内容也会有所差别。

化石与考古遗址的发掘均包含实地工作，其他如访问或观察人们以学习他们的语言、民俗、和他们的社会结构等过程也都包含在内。某些状况，尤其是研究的主题为人类本身的时候，工作的拟定必须再经过设计，以避免观察者效应或是过度理论化、过于理想化该实质文化活动的风险。

历史

田野研究有着悠久的历史。文化人类学家长期以来一直使用实地研究来研究其他文化。虽然文化不一定是不同的，但在过去研究所谓的原始文化时经常出现这种情况，甚至在社会学中，文化差异也是阶级差异。这项工作是在……在“'领域'，即作为社会研究主题的限定研究领域”中完成的。

领域可以是教育、工业环境或亚马逊雨林。实地研究可能由珍古道尔等动物学家进行。Radcliff-Brown和 Malinowski 是早期的文化人类学家，他们为未来的工作设定了模型。

实地研究的商业用途是人类学的一种应用形式，在调查的情况下，社会学家或统计学家也可能会提出建议。

消费者营销领域研究是企业用来研究目标市场的主要营销技术。