马士提夫獒犬是历史上最古老的犬种之一，曾被称为“战士”，现在则与大丹犬并列作为“随和的巨犬”。这种犬种最初用于警备，如今更多被用作感情丰富的家庭宠物。

据史书记载，早在公元前3000年，古埃及的绘画中就已经出现了类似獒犬的画像。这些狗随波斯商人或入侵者的盎格鲁-撒克逊人传入英国，克尔特人也曾饲养它们。公元前55年，凯撒入侵英国时，这些狗被用来作战。到了17世纪，獒犬不仅参与战斗和狩猎，还用于斗犬或斗熊。19世纪，随着这类竞技的禁止，獒犬在英国的知名度也随之下降。

獒犬沉稳、和善、忠实，需要经过严格的训练才能成为一个优秀的守卫犬。它们的头部四方，头盖宽，鼻口部短而宽，两眼之间的额头中央凹陷。耳朵、鼻子和嘴巴都是黑色的才被视为标准。耳朵小且薄，间距较大，下垂；眼睛小，间距大，颜色为暗色或红褐色。

獒犬的体格结实，胸部宽且厚，背部及腰部宽大。被毛短而粗，平滑，毛色多样，包括带杏黄色的芥茉色、带银的芥茉色和深芥茉色斑纹等。前肢有力，脚掌分开，肌肉发达，显得极为壮硕。脚掌大而圆，脚尖隆起，爪为黑色。尾巴高，长，尖端细，兴奋时弯曲，但不到达背部。

成年雄性马士提夫獒犬的身高最低为75厘米，雌性最低为70厘米。这种犬种分为两个体系，一个是由德文郡公爵饲养的克尔兹瓦士体系，另一个是却尔郡饲养的体系。